কাতার বিশ্বকাপের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা তাদের ‘রাউন্ড অব সিক্সটিনে’ মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া হারলেও ম্যাচের শেষের দিকে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগকে রীতিমতো নাচিয়ে ছেড়ে ছিলেন।
২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে সেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ বাছাই শুরু করবে বাংলাদেশ।
বিশ্বকাপ ফুটবলের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নেওয়াটা বাংলাদেশের জন্য বড়ই কঠিন। তারপরও আশা নিয়ে বাছাইপর্ব শুরু করতে যাচ্ছে হাভিয়ের কাবরেরার দল। যতদূর যাওয়া যায়। এবার এশিয়া থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপে ৮টি দল সরাসরি যাবে চূড়ান্ত পর্বে। এছাড়া একটি দল সুযোগ পেতে পারে প্লে অফে খেলে।
বাছাইয়ের প্রথম রাউন্ডে মালদ্বীপকে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উত্তীর্ণ হয়েছে বাংলাদেশ।
বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে আই গ্রুপে বাংলাদেশ রয়েছে। যেই গ্রুপে আরও আচে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ঢের এগিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়া ২৭, ফিলিস্তিন ৯৭ ও লেবানন ১০১। বাংলাদেশ ১৮৯তম স্থানে আছে।
বাংলাদেশের অভিযান শুরু হতে যাচ্ছে ১৬ নভেম্বর থেকে। মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ। এরপর ২১ নভেম্বর লেবাননের বিপক্ষে লড়াই ঢাকায়।
২০২৪ সালের ২১ মার্চ ফিলিস্তিনের বিপক্ষে খেলতে হবে। সেই ম্যাচের নিরপেক্ষ ভেন্যু এখনও ঠিক হয়নি। একই বছরের ২৬ মার্চ ঢাকায় ফিলিস্তিনের বিপক্ষে লড়াই। ৬ জুন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঢাকায় বাংলাদেশের হোম ম্যাচ। পাঁচ দিন পর ১১ জুন বাংলাদেশকে আতিথেয়তা দেবে লেবানন।
